Как подводные кабели могут повлиять на морскую жизнь

Десятки тысяч миль кабелей пересекают наши глубокие моря, передавая данные между континентами и передавая возобновляемую энергию с морских энергетических платформ на сушу. Эти змеиные искусственные структуры могут служить убежищем для огромного количества донных морских обитателей: анемоны, губки, кораллы, морские звезды, ежи, черви, двустворчатые моллюски, крабы и другие беспозвоночные, обитающие на подводной поверхности или вблизи нее. кабели.

Но морские ученые считают, что нам необходимо лучше понять, как электромагнитные поля (ЭМП), генерируемые подводными силовыми кабелями, могут повлиять на некоторых из этих хрупких существ, многие из которых полагаются на свое собственное внутреннее чувство магнитного севера, чтобы ориентироваться, или используют электрические поля, чтобы помочь им. охота. Учитывая, что количество подводных кабелей будет только увеличиваться по мере роста сектора морской возобновляемой энергетики, какую угрозу они представляют для жизни под водой, в одном из последних мест на Земле, практически не тронутом людьми?

Подводные кабели можно разделить на две большие категории: телекоммуникационные кабели и силовые кабели высокого напряжения. Телекоммуникационные кабели прокладываются на поверхности морского дна там, где они пересекают глубокие воды, а силовые кабели, которые обычно прокладываются ближе к берегу, обычно для защиты закапываются под осадком. Сегодня по всему миру эксплуатируется около 380 подводных телекоммуникационных кабелей общей длиной более 1,2 миллиона километров (745 000 миль). На этой карте показаны все действующие подводные оптоволоконные телекоммуникационные кабели – многие из них имеют причудливые названия, такие как «Абрикос», «Концерт», «Топаз», «Полярный экспресс» или «Плавильный котел».

Телекоммуникационные кабели обеспечивают каналы передачи более 95% международных данных. Морские ветряные и гидрокинетические электростанции также полагаются на подводные кабели. За последние несколько десятилетий, по мере распространения проектов возобновляемой энергетики, исследователи начали изучать их воздействие на окружающую среду.

Вам также может понравиться:

На протяжении большей части своего пути по дну океана телекоммуникационный кабель имеет ширину примерно с садовый шланг, а его нити, передающие цифровые данные, в диаметре не превышают диаметр человеческого волоса. Силовые кабели обычно больше по размеру (7–30 см/2,75–12 дюймов) и покрыты несколькими слоями металла для повышения защиты. Подводные кабели прокладываются тщательно, чтобы избежать опасностей, которые могут их повредить, таких как землетрясения и подводные оползни. Чтобы свести к минимуму любые случайные повреждения, которые могут возникнуть на мелководье (например, ущерб, вызванный деятельностью человека, такой как рыбная ловля, океанское траление и постановка на якорь), кабели должны быть закопаны под морским дном.

На мелководье лодкам может быть запрещено приближаться к кабелям, что может привести к улучшению здоровья рыбных запасов (Фото: Ингунн Б. Хаслекаас/Getty Images)

«Во время подводной установки компании будут пытаться закопать [силовой] кабель под отложениями, чтобы защитить его», — говорит Бастьен Таормина, исследователь Норвежского института морских исследований в Бергене. «Это оказывает гораздо большее влияние на окружающую среду обитания». Таормина является ведущим автором часто цитируемого исследования о влиянии искусственных сооружений на морские экосистемы, опубликованного в журнале «Экологический менеджмент». В течение пяти лет он и его команда изучали подводный силовой кабель в ходе испытания приливной энергии, фотографируя виды, колонизировавшие кабель и связанные с ним структуры.

Установка кабеля нарушает окружающее морское дно. Как ни парадоксально, это может привести к увеличению первоначального биоразнообразия, говорит Таормина. «Приспособленные виды выживут, но это не значит, что это хорошая экосистема, потому что эти виды, хотя и разнообразны, не останутся здесь». Это явление известно как экологическая преемственность: процесс, посредством которого сообщества постепенно заменяют друг друга до тех пор, пока не будет достигнуто «кульминирующее сообщество» – такое как зрелый коралловый риф – или пока не произойдет возмущение, такое как пожар (или, в данном случае, электрифицированное сообщество). подводный кабель).

Поскольку почти все интернет-транзакции и банковские операции в мире осуществляются по подводным кабелям, растет беспокойство по поводу их уязвимости.